Um dispositivo vestível poderia ajudar a detectar o câncer de mama em casa?

Uma nova tecnologia vestível que pode ser anexada a um sutiã poderá um dia ajudar as pessoas a detectar sinais de câncer de mama no conforto de suas casas.

O câncer de mama é o câncer mais prevalente em todo o mundo, sendo responsável por cerca de 1 em cada 6 mortes relacionadas ao câncer entre as mulheres. A grande maioria dos casos de câncer de mama envolve mulheres. No entanto, 0,5% a 1% dos casos ocorrem em homens.

O câncer de mama tem uma taxa de sobrevivência relativa em 5 anos de até 99% se for identificado quando o câncer ainda não se espalhou para fora da mama. No entanto, se for identificada mais tarde – como após a sua propagação para partes distantes do corpo, incluindo pulmões, fígado ou ossos – a sua taxa de sobrevivência em 5 anos cai para 30%.

Atualmente, um método de imagem de raios X conhecido como mamografia é a técnica mais comumente usada para rastrear o câncer de mama.

Embora as mamografias sejam geralmente eficazes – detectando cerca de 87% dos cancros, devem ser realizadas num centro de imagiologia. Isto reduz a acessibilidade para muitos, especialmente aqueles com baixos rendimentos, que podem, como resultado, atrasar o rastreio devido aos elevados custos associados e às dificuldades em arranjar transporte.

Os esforços para melhorar a acessibilidade e reduzir os custos do rastreio do cancro da mama poderiam melhorar os resultados de saúde das pessoas diagnosticadas com a doença em todo o mundo.

Recentemente, os pesquisadores desenvolveram um adesivo mamário de ultrassom que pode ajudar os pacientes a rastrear o câncer de mama em suas casas.

Kamila Seilhan, médica certificada e Diretora Médica Chefe do LabFinder.com, não envolvida na pesquisa, disse ao Medical News Today:

“Este é um dispositivo de ultrassom vestível que pode permitir que as pessoas detectem tumores precocemente e ajudem pacientes com alto risco de desenvolver câncer de mama entre as mamografias de rotina.”

“Um adesivo mamário de ultrassom vestível torna possível obter imagens uniformes e repetíveis de toda a mama sem depender de treinamento especial do operador. […] O patch possui um rastreador fácil de usar que permite varreduras profundas de grandes áreas e imagens de vários ângulos da mama. É uma forma segura de rastrear alterações nos tecidos moles em tempo real”, acrescentou.

A pesquisa foi publicada na Science Advances.

O dispositivo é baseado na mesma tecnologia de ultrassom usada em centros de imagem. No entanto, seus materiais piezoelétricos permitem que ele seja miniaturizado em um scanner de ultrassom portátil. A piezoeletricidade é um processo no qual os cristais convertem energia mecânica em energia elétrica, que neste caso pode ser interpretada para leituras de ultrassom.

“O dispositivo envia ondas sonoras para o tecido mamário e, à medida que se move pela mama, produz imagens de alta qualidade que identificam cistos que podem precisar ser investigados por um especialista em câncer de mama”, Dra. Jennifer Tseng, FACS, diretora médica de mama cirurgia no City of Hope Orange County e um oncologista cirúrgico com dupla certificação especializada em câncer de mama no City of Hope Orange County Lennar Foundation Cancer Center em Irvine, Califórnia, não envolvido na pesquisa, disse ao MNT.

Os pesquisadores projetaram um adesivo flexível impresso em 3D com aberturas em forma de favo de mel para tornar o dispositivo usável. O adesivo é preso a um sutiã com aberturas que permitem tocar a pele, onde pode escanear o tecido mamário. O scanner pode ser colocado em seis posições diferentes, permitindo a visualização de toda a mama. Também pode ser girado para tirar imagens de diferentes ângulos.

Os pesquisadores já testaram o scanner em uma mulher de 71 anos com histórico de cistos mamários. Usando o dispositivo, eles puderam detectar cistos de até 0,3 centímetros de diâmetro – o tamanho de tumores em estágio inicial. Eles relataram que as imagens resultantes tinham resolução semelhante aos ultrassons tradicionais e profundidade de aproximadamente 80 mm.

Canan Dagdeviren, Ph.D., professor associado de artes e ciências de mídia no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), autor sênior do estudo, disse ao MNT que o dispositivo facilita a captura de imagens da mesma posição repetidamente. Isto torna-o ideal para monitorização a longo prazo, especialmente porque os ultrassons não representam risco de radiação, ao contrário das mamografias,