Virgínia enfrenta surto estadual de doença meningocócica grave: autoridades

Autoridades de saúde na Virgínia anunciaram que o estado está enfrentando um surto de doença meningocócica rara, mas grave.

Vinte e sete casos foram identificados desde junho de 2022, o que é três vezes maior do que o número esperado de casos durante este período, de acordo com o Departamento de Saúde da Virgínia. Desses casos, cinco pessoas morreram em decorrência de complicações da doença.

A maioria dos pacientes são adultos negros ou afro-americanos com idades entre 30 e 60 anos, mas nenhuma outra informação sobre os pacientes estava disponível, disse o departamento de saúde. Vinte e seis dos 27 pacientes não foram vacinados contra a doença meningocócica.

Nenhum fator de risco comum foi identificado, mas as bactérias compartilham um sequenciamento genético comum, de acordo com o VDH.

Infecções foram relatadas no leste, centro e sudoeste da Virgínia, sendo a maioria na parte leste do estado. Isso faz com que o departamento acredite inicialmente que se tratava de um surto regional quando foi anunciado pela primeira vez em setembro de 2022.

Apesar do surto, as autoridades dizem que o risco para o público em geral na Virgínia é baixo.

A doença meningocócica é uma doença rara causada pela bactéria Neisseria meningitidis, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Existem seis tipos de bactérias que causam a maioria das doenças em todo o mundo, sendo o tipo Y responsável pelo surto na Virgínia.

A bactéria se espalha ao entrar em contato com a saliva ou cuspe de uma pessoa infectada, como tossir, beijar, compartilhar itens ou espirrar perto do rosto de alguém. Às vezes, a bactéria também se espalha através do contato geral prolongado com uma pessoa infectada.

A doença muitas vezes pode se tornar grave e causar meningite, que é uma inflamação do revestimento do cérebro e da medula espinhal, ou septicemia, uma infecção da corrente sanguínea.

Os sintomas incluíam dor de cabeça, febre, rigidez no pescoço, náuseas, vômitos, sensibilidade à luz e - se a doença entrar na corrente sanguínea - erupção na pele roxa escura.

A doença meningocócica pode ser difícil de diagnosticar porque muitos sintomas se assemelham a outras doenças, disse o CDC. Para diagnosticar a doença, amostras de sangue ou líquido próximo à medula espinhal são coletadas e enviadas a um laboratório para detecção de bactérias.

Os antibióticos podem tratar a doença meningocócica, mas o tratamento precisa ser iniciado o mais rápido possível para reduzir o risco de complicações, segundo o CDC.

Entre 10 e 15 em cada 100 pessoas com doença meningocócica morrem e uma em cada cinco tem deficiências de longa duração, incluindo surdez, perda de membros ou membros inferiores, danos cerebrais e problemas no sistema nervoso, afirmou o CDC.

O Departamento de Saúde da Virgínia recomenda que durante o surto, e em geral, os residentes não compartilhem itens pessoais, pratiquem uma boa higiene das mãos, evitem o contato com pessoas doentes e procurem atendimento imediatamente caso apresentem sintomas de doença meningocócica.

O departamento também orientou que os adolescentes recebam a vacina meningocócica conjugada (MenACWY) conforme previsto aos 11 ou 12 anos e uma dose de reforço aos 15 ou 16 anos. A vacina MenACWY protege contra os três tipos de bactérias que mais comumente causam a doença meningocócica nos EUA

O Departamento de Saúde da Virgínia não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da ABC News.