Opinião: Homens não falam sobre saúde. Minha hérnia me mostrou que precisa mudar

A Sociedade Canadense de Hérnia relata que 27% de todos os homens – mais de um em cada quatro – podem esperar uma hérnia “inguinal” durante a vida.

Richard Littlemore é jornalista, consultor, redator de discursos e autor baseado em Vancouver.

Tudo começou, como tantas coisas acontecem, com uma agitação nos lombos. Mas não é uma boa agitação. Pelo contrário, eu estava deitado no sofá, lutando contra um caso de COVID-19 e – para usar uma frase vernácula que antes considerava metafórica – estava tossindo.

Eu soube imediatamente o que tinha acontecido, uma consciência enraizada na minha leitura da história e não nos cuidados de saúde. Especificamente, eu estava pensando nos voyageurs, os trabalhadores quase sobre-humanos do comércio de peles que, na virada do século XIX, remavam em suas canoas de Prince George a Thunder Bay e voltavam no decorrer de um curto verão. Nos transportes, esses homens musculosos pesavam peles de castor ou comercializavam mercadorias agrupadas em “pedaços” de 90 libras – sendo este um peso considerado conveniente para um homem carregar – dois de cada vez! Não é de surpreender que as três principais causas de morte de viajantes tenham sido comumente relatadas como afogamentos, infecções e hérnias estranguladas. Esse último ocorreu quando, sob o peso dessas cargas pesadas, a parede abdominal de um viajante cederia, permitindo que um pedaço de intestino se espremisse, apertasse e ficasse séptico. A morte não foi especialmente rápida e foi fantasticamente feia.

Pensando nisso, quando comecei a sentir a dor e o beliscão – num lugar onde o homem não quer sentir nenhuma dessas sensações – fiquei alerta para a provável causa e perturbado com as possíveis consequências. Demorei 10 dias para consultar meu médico e mais uma semana para fazer um ultrassom, conduzido por uma mulher simpática e seu estagiário, os quais – felizmente – se concentraram mais no monitor de vídeo do que no espaço pessoal que estavam examinando com a pá de ultrassom. Eles confirmaram o diagnóstico: minhas entranhas estavam saindo.

Aparentemente, eu deveria ter previsto isso. A Sociedade Canadense de Hérnia relata que 27% de todos os homens – mais de um em cada quatro – podem esperar uma hérnia “inguinal” durante a vida. (As mulheres também as realizam, mas em números muito menores.) A correção de hérnia é a terceira cirurgia mais comum no Canadá – mais de 50.000 são realizadas todos os anos. Mas, como disse o cirurgião geral e especialista em hérnia, Dr. Tracy Scott, em uma entrevista após meu procedimento: “Os homens não tendem a falar sobre nada que considerem que deveria ser embaraçoso”.

Isso pode exigir um esclarecimento. Uma hérnia inguinal não é algo que um homem possa “pensar” ser constrangedor; É constrangedor. Porque, apesar da imagem desgastante do viajante sobrecarregado, a hérnia mais comum não surge em um local apresentável. Em vez disso, sob pressão, o conteúdo abdominal procura o ponto de saída mais fácil, que acaba sendo o canal inguinal – o canal que transporta o encanamento para um testículo ou outro. Então, quando seus intestinos começam a explodir como uma espécie de alienígena malévolo, a protuberância surge naquele lugar sensível e geralmente privado. É inconveniente. E isso machuca.

A boa notícia, nos estágios iniciais, é que você pode empurrar o monstro de volta para seu covil, restaurando alguma sensação de normalidade e conforto – mas apenas até você tossir, espirrar ou empurrar, até tentar levantar algo ou, em algum momento. , apenas levante-se. Imagine, então, sozinho, com a mão nas calças, tentando enfiar o punhado herniado de volta ao seu devido lugar, quando as portas do elevador se abrem. É surpreendente a frequência com que você é pego por um homem mais velho que diz: “Ah, hérnia? Eu consertei o meu no ano passado. Mais frequentemente, você encontra uma mulher, cautelosa e ofendida, tirando todo tipo de conclusões erradas. Então sim, Dr. Scott: é constrangedor.

Isso, no entanto, não torna urgente o reparo de uma hérnia, pelo menos não dentro do sistema de saúde sobrecarregado do Canadá. Em vez disso, os melhores cirurgiões de hérnia do país são irritantemente filosóficos sobre a condição e os tempos de espera pela cirurgia. Dr. Scott, que trabalha no Hospital St. Paul em Vancouver e faz até 200 cirurgias de hérnia por ano – incluindo a maioria das realmente complicadas – disse que uma hérnia inguinal normal é uma “questão de qualidade de vida. Não é limitante de vida.” Na ausência da necessidade de levantar e retirar mercadorias comerciais de uma canoa, há poucas hipóteses de uma hérnia ficar estrangulada ou “encarcerada” e necessitar de uma reparação de emergência. Scott disse que a maioria das pessoas pode esperar com segurança – uma visão que é apoiada por um conjunto considerável de pesquisas revisadas por pares sobre a aceitabilidade do que é chamado de “espera vigilante”.