Por que os hospitais estão começando a reutilizar ou reciclar máscaras de oxigênio, bolsas intravenosas e instrumentos cirúrgicos que costumavam jogar fora

Pode não ser intuitivo, mas a reutilização segura de equipamento médico que tenha sido anteriormente utilizado por médicos ou pacientes pode ajudar os hospitais a poupar nos custos de cuidados de saúde, prevenir a escassez de abastecimento e ter efeitos benéficos para toda a população, dizem alguns médicos.

Também poderia potencialmente causar uma redução nas montanhas de resíduos hospitalares gerados a cada ano. Só no Canadá, os resíduos hospitalares não perigosos podem chegar a quase 300 toneladas por dia.

Andrea MacNeill, oncologista cirúrgica do Hospital Geral de Vancouver, é um dos vários médicos em todo o Canadá que estão tentando fazer a mudança dos equipamentos descartáveis ​​e de uso único dos quais os hospitais dependem para máscaras, aventais e suprimentos cirúrgicos mais reutilizáveis.

Eles também estão encontrando maneiras de reciclar itens descartáveis, como máscaras e tubos de oxigênio e bolsas intravenosas.

MacNeill, professor associado clínico, está lançando o Laboratório de Cuidados de Saúde Planetária na Universidade da Colúmbia Britânica, em Vancouver, que examinará os impactos ambientais dos cuidados de saúde. Ela reconhece que os pacientes muitas vezes não gostam da ideia de usar algo que já foi usado em outro paciente.

“Há uma reação quase visceral à ideia de reutilização”, disse ela. “Acho que comercializamos com sucesso a noção de que os consumíveis descartáveis ​​são mais seguros do ponto de vista da prevenção de infecções, e há muito poucos dados, se houver, para respaldar isso”.

Por outro lado, disse ela, há muitos dados que mostram que a reutilização é segura quando feita de maneira adequada, semelhante ao uso dos mesmos utensílios de restaurante que milhares de outros clientes.

“Não há diferença entre isso e o uso de dispositivos médicos que tenham sido submetidos a protocolos de reutilização segura”, disse MacNeill.

E há benefícios potenciais para a saúde e o ambiente em fazer isso, sugere ela.

Por um lado, o equipamento reutilizável poderia potencialmente prevenir alguns dos problemas de abastecimento observados quando a pandemia da COVID-19 surgiu pela primeira vez, no início de 2020.

Naquela época, alguns hospitais, lares de longa permanência e outras instalações da linha de frente enfrentavam uma perigosa escassez de equipamentos de proteção individual..Como resultado, alguns até tiveram que parar de fazer o trabalho na linha de frente.

ASSISTA | Os paramédicos de Ottawa enfrentaram falta de EPI:

“Parte da razão para isso é que desenvolvemos uma dependência cada vez maior de itens descartáveis, como [respiradores] descartáveis ​​N95 e batas descartáveis”, disse MacNeill.

Isso foi um problema menor no Hospital Geral de Vancouver, onde ela trabalha, que estava bem abastecido com aventais e respiradores reutilizáveis.

“Porque é muito mais fácil ampliar seus ciclos de reutilização, como lavar suas batas ou substituir os filtros de seus respiradores reutilizáveis, do que realmente fabricar mais de alguma coisa”, disse MacNeill.

Ela disse que é de esperar que perturbações na cadeia de abastecimento, como as observadas durante a pandemia, se tornem mais frequentes com futuras pandemias e catástrofes relacionadas com as alterações climáticas, e que o sistema de saúde precisa de encontrar formas de lidar com essas vulnerabilidades.

“Uma delas é focar mais em suprimentos reutilizáveis, em vez de consumíveis descartáveis”.

Desde o início da pandemia, foram realizadas mais pesquisas sobre formas de limpar e reutilizar EPI, como as máscaras N95, e alguns governos provinciais investiram em equipamentos reutilizáveis. Por exemplo, o governo de Manitoba encomendou um milhão de máscaras N95 reutilizáveis ​​que podem ser usadas até 30 vezes.

A escassez também levou alguns hospitais a estocar máscaras usadas para o caso de ficarem sem novas e precisarem limpá-las e reutilizá-las.

Reutilizar materiais em vez de os deitar fora também pode reduzir custos e algumas dessas poupanças podem ser reinvestidas no atendimento ao paciente.

Desde dezembro de 2018, o Centro de Saúde St. Joseph em Toronto reutiliza itens descartáveis, como sensores de oxigênio nas pontas dos dedos e ferramentas cirúrgicas descartáveis, como bisturis harmônicos e trocartes para operações laparoscópicas que normalmente são usados ​​uma vez antes de serem jogados fora. Agora, em vez de serem descartados, eles são limpos, esterilizados, testados e reembalados por uma empresa chamada Stryker Sustainability Solutions.